Hoy en día, las empresas juegan un rol muy trascendental en la economía y la sociedad tanto en términos de generadores de riqueza y de empleo. Es relevante mencionar que en el entorno altamente competitivo en que se desenvuelven las empresas es importante considerar las variables que puedan otorgar ventajas competitivas ante el entorno, para ello es necesario tomar decisiones estratégicas que alienten a la organización.

La idea que sustenta la responsabilidad social empresarial o corporativa (RSE o RSC) se refiere al compromiso que la organización tiene con la sociedad en la que desarrolla sus actividades, ya sea como institución social, como organización económica particular o como el conjunto de individuos que la integran, para así motivar a un desarrollo sostenible en un periodo de tiempo. Al asumir este compromiso, la empresa contrae los valores de la sociedad y los utiliza como los criterios que rigen sus operaciones. Estos valores orientan la finalidad y objetivo de la empresa hacia el bienestar social e implican que su desempeño no debe ser sólo en términos de rentabilidad económica, sino en función del impacto que sus actividades tienen en los ámbitos económico, social y medioambiental. Según la organización Internacional Business for Social Responsibility (2006), las áreas temáticas en las que se enfoca la RSE son principalmente cinco: Ética, medio ambiente, compromiso con la comunidad, marketing responsable y calidad de vida laboral.

La RSE es una visión sobre la empresa que concibe el respeto a los valores éticos, a las personas, a las comunidades y al medio ambiente como una estrategia integral que incrementa el valor añadido y, por lo tanto, mejora la situación competitiva de la empresa, en donde ésta tiene el deber de concentrarse en los intereses de sus distintos Stakeholders que rodean a la organización. La RSE se trata más bien de un conjunto comprensivo de políticas, prácticas y programas que se incorporan a todas las operaciones y procesos de toma de decisión empresariales.

A pesar de que cada vez es mayor el reconocimiento de que la RSE constituye un medio eficaz para reducir costos y fortalecer la visión de la empresa en el mercado, para así verse beneficiado la productividad de esta misma, son muchas las empresas que no optan por adoptar estas prácticas a causa de una serie de obstáculos (falta de información, escasez de financiamientos, entre otros).

El talento humano es el motor de toda organización, el cual se debe cuidar y capacitar para, que de manera eficiente, se agregue valor a la compañía. Si bien existe la creencia de que el recurso humano de una empresa corresponde a un grupo de trabajadores que acata órdenes, hoy en día es otra la visión al respecto, ya que este fenómeno de verticalidad extrema ha ido desapareciendo cada vez más. Las organizaciones de hoy en día tienden hacia una relativa horizontalidad del mando y los trabajadores van aumentando su protagonismo.

La adopción de un enfoque de responsabilidad social constituye para muchas empresas una forma de enfrentar la crisis de confianza que existe en importantes grupos de la ciudadanía ante la actuación de éstas. Se puede decir que las empresas también enfrentan el desafió de hacerse entidades ciudadanos responsables.